Os dejo el póster y el díptico con la información sobre el I Encuentro Ibérico de Biología Subterránea.
Si necesitáis más información hacédmelo llegar, ya que YO YA ESTOY INSCRITO!!!!!!!!!!!
La Bioespeleología: un mundo por descubrir
viernes, 22 de mayo de 2009
Descubierta una nueva especie troglobia en Andalucía
Recientemente en la fantástica revista ENDINS, de la Federación Balear de Espeleología, se ha descrito por parte de nuestro amigo, compañero y bioespeleólogo el Dr. Lluc Garcia Socias, una nueva especie de isópodo terrestre cavernícola, dedicándomelo a mí: Trichoniscus perezi.Hemos puesto más información en:
Donde podréis descargar el artículo completo escaneado.
Desde aquí agradecer a Lluc su dedicatoria.
miércoles, 20 de mayo de 2009
El tesoro de las cuevas: fauna cavernícola bético-rifeña
El Dr. D. Pablo Barranco Vega, va a dar hoy día 20 de Mayo de 2009, una conferencia titulada: El tesoro de las cuevas: fauna cavernícola bético-rifeña, en las VII JORNADAS MEDIO NATURAL DE CEUTA Y SU ENTORNO, organizado por el Instituto de Estudios CeutíesEl programa es el siguiente:
MIÉRCOLES, 20 DE MAYO
18:00 horas: Inauguración.
18:00 horas: Inauguración.
18:15 horas: Dr. D. Pablo Barranco Vega. El tesoro de las cuevas: fauna cavernícola bético-rifeña.
19:15 horas: Descanso.
19:45 horas: Sr. D. Alejando Onrubia Baticón. Importancia ornitológica de las Marismas del Lukus (Larache): programas de conservación.
JUEVES, 21 DE MAYO
18:00 horas: Dr. D. Serge Gofas. La fauna de moluscos del Estrecho de Gibraltar: una riqueza única en Europa.
19:15 horas: Descanso.
19:45 horas: Dr. D. Rafael Araujo Armero. Las náyades de la Península ibérica y norte de África.
VIERNES, 22 DE MAYO
18:00 horas: Dr. D. Andrés Vicente Pérez Latorre. Sobre la vegetación litoral del ámbito fitogeográfico Iberomarroquí-atlántico.
19:15 horas: Descanso.
19:45 horas: Dr. D. Baltasar Cabezudo Artero. La protección ambiental y los servicios ecosistémicos.
20:30 horas: Clausura de las Jornadas.
SÁBADO Y DOMINGO, 23 Y 24 DE MAYO
Visita diversos enclaves de interés natural del norte de Marruecos (Costa atlántica).
Visita diversos enclaves de interés natural del norte de Marruecos (Costa atlántica).
Dr. D. Pablo Barranco Vega. Doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad de Granada y profesor titular del Departamento de Biología Aplicada de la Universidad de Almería, su investigación discurre por tres diferentes líneas. Las más antigua se refiere a la taxonomía y biología de los ortópteros, cuyo interés le ha llevado a estudiar fauna neotropical en Costa Rica y Guayana Francesa. Otra línea se encuadra en la entomología aplicada, dedicada al estudio y control de plagas, tanto agrícolas como forestales, destacando el gorgojo ferruginoso de las palmeras. Y, la última, en la entomofauna cavernícola. En este campo destacan, tanto el descubrimiento de nuevos taxones, como la exploración bioespeleológica de diversos sistemas kársticos de Andalucía y su especialización en grupos apenas estudiados, como los palpígrados.
Nuestro amigo y compañero almeriense, el Dr. Pablo Barranco es uno de los bioespeleólogos más considerados de nuestra comunidad autónoma andaluza, y lleva estudios bioespeleológicos muy importantes. Más adelante, nos dará a conocer las conclusiones de esta conferencia.
viernes, 15 de mayo de 2009
Entrevista a Ana Isabel Camacho
Foto y texto extraidos de http://www.plataformasinc.es
http://www.plataformasinc.es/index.php/esl/Entrevistas/En-el-mundo-subterraneo-es-posible-que-se-destruyan-especies-mas-rapido-de-las-que-se-describen
En los últimos 25 años, Ana Isabel Camacho (Soria, 1960) se ha adentrado en las cuevas españolas para mostrar una parte de la vida que hay en sus aguas. Ahora, la investigadora del Museo Nacional de Ciencias Naturales desvela a SINC el motivo de esta atracción y la importancia científica de este misterioso universo.
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LOS MEDIOS IGNORAN A LOS MICROORGANISMOS
Hoy me he encontrado esta entrevista realizada a nuestra compañera espeleóloga, científica e investigadora la Dra. Ana I. Camacho, quien desde hace muchos años lleva investigando los ecosistemas subterráneos de nuestro planeta. Os dejo el enlace:
http://www.plataformasinc.es/index.php/esl/Entrevistas/En-el-mundo-subterraneo-es-posible-que-se-destruyan-especies-mas-rapido-de-las-que-se-describen
Ana I. Camacho, bióloga especializada en Bioespeleología acuática
“En el mundo subterráneo es posible que se destruyan especies más rápido de las que se describen”
En los últimos 25 años, Ana Isabel Camacho (Soria, 1960) se ha adentrado en las cuevas españolas para mostrar una parte de la vida que hay en sus aguas. Ahora, la investigadora del Museo Nacional de Ciencias Naturales desvela a SINC el motivo de esta atracción y la importancia científica de este misterioso universo.ENTREVISTA
En tu última investigación publicada en abril en Freshwater Biology concluyes que con más esfuerzos de muestreo podríamos casi duplicar las especies conocidas en la cuenca mediterránea…
En este proyecto europeo nos unimos casi todos los equipos que trabajamos en Europa en fauna acuática subterránea, y estandarizamos los protocolos de muestreo. Todos muestreamos en zonas calizas equiparables, con los mismos métodos y tomamos el mismo número de muestras. El estudio demuestra que así como en algunas zonas de Francia, por ejemplo, aunque se aumentaran los esfuerzos, no se conseguiría encontrar muchas más especies desconocidas, en España apenas acabamos de empezar a estudiarlas.
En este proyecto europeo nos unimos casi todos los equipos que trabajamos en Europa en fauna acuática subterránea, y estandarizamos los protocolos de muestreo. Todos muestreamos en zonas calizas equiparables, con los mismos métodos y tomamos el mismo número de muestras. El estudio demuestra que así como en algunas zonas de Francia, por ejemplo, aunque se aumentaran los esfuerzos, no se conseguiría encontrar muchas más especies desconocidas, en España apenas acabamos de empezar a estudiarlas.
Habéis analizado 192 puntos de muestreo en cuatro zonas de la Cornisa Cantábrica, ¿cuántas especies acuáticas subterráneas estimas que quedan por describir en España?
No te puedo dar una cifra, porque en este estudio ni siquiera están todos los grupos faunísticos encontrados trabajados. No hay especialistas de todos los grupos animales que encontramos. Por ejemplo, en España se conocían unas pocas especies de lombrices acuáticas subterráneas y con este estudio hemos recogido más de 75 taxa que todavía están en fase de estudio. Algunas ya eran conocidas en otras partes de Europa, y otras son nuevas para la ciencia. Hasta que todas se describan pasará aún algún tiempo. Se ha hecho una primera estimación y en efecto, ni siquiera se conocía en España el 50% de las que recogimos.
No te puedo dar una cifra, porque en este estudio ni siquiera están todos los grupos faunísticos encontrados trabajados. No hay especialistas de todos los grupos animales que encontramos. Por ejemplo, en España se conocían unas pocas especies de lombrices acuáticas subterráneas y con este estudio hemos recogido más de 75 taxa que todavía están en fase de estudio. Algunas ya eran conocidas en otras partes de Europa, y otras son nuevas para la ciencia. Hasta que todas se describan pasará aún algún tiempo. Se ha hecho una primera estimación y en efecto, ni siquiera se conocía en España el 50% de las que recogimos.
¿Cuáles son las características de la Península Ibérica para albergar a estos particulares invertebrados?
España es un país con una buena parte de su superficie caliza, podríamos decir, kárstico. Por ello tiene una densidad de cavidades de las más altas de toda Europa. Se puede comparar con algunas zonas de la antigua Yugoslavia o de Italia, o de los Alpes franceses. España es un paraíso para la espeleología, de hecho es el país de toda Europa con mayor número de simas de más de 1.000 metros de profundidad, se conocen actualmente 18, aunque no está aquí la más profunda de Europa. España es también uno de los países europeos con mayor número de cavidades que pasan de los 100 kilómetros de recorrido (tres hasta la fecha). Tiene un mundo subterráneo más vasto que cualquier otra zona de Europa y por tanto, hay más espacio, más microhábitat diferentes, para faunas más diversas. Además es un país mediterráneo, que por su situación geográfica se vio afectado en menor medida por las últimas glaciaciones. La Península Ibérica, según algunas teorías, sirvió de refugio para muchas especies y por eso se dice que es uno de los países más diversos de Europa en todo tipo de fauna; es un reducto de biodiversidad. Otra de las razones de tal diversidad es que nuestro desarrollo industrial ha ido muy retrasado respecto a otros países europeos, por lo que hemos destruido biodiversidad a un ritmo mucho menor que ellos. Estas características generales pueden aplicarse al mundo subterráneo.
España es un país con una buena parte de su superficie caliza, podríamos decir, kárstico. Por ello tiene una densidad de cavidades de las más altas de toda Europa. Se puede comparar con algunas zonas de la antigua Yugoslavia o de Italia, o de los Alpes franceses. España es un paraíso para la espeleología, de hecho es el país de toda Europa con mayor número de simas de más de 1.000 metros de profundidad, se conocen actualmente 18, aunque no está aquí la más profunda de Europa. España es también uno de los países europeos con mayor número de cavidades que pasan de los 100 kilómetros de recorrido (tres hasta la fecha). Tiene un mundo subterráneo más vasto que cualquier otra zona de Europa y por tanto, hay más espacio, más microhábitat diferentes, para faunas más diversas. Además es un país mediterráneo, que por su situación geográfica se vio afectado en menor medida por las últimas glaciaciones. La Península Ibérica, según algunas teorías, sirvió de refugio para muchas especies y por eso se dice que es uno de los países más diversos de Europa en todo tipo de fauna; es un reducto de biodiversidad. Otra de las razones de tal diversidad es que nuestro desarrollo industrial ha ido muy retrasado respecto a otros países europeos, por lo que hemos destruido biodiversidad a un ritmo mucho menor que ellos. Estas características generales pueden aplicarse al mundo subterráneo.
¿Cuáles han sido los mayores logros taxonómicos en este ámbito?
Por mi parte, llevo descubiertas y descritas para unas 25 especies nuevas para la ciencia de crustáceos batineláceos en España. Tengo otras tantas en cartel por describir en España, y de otras partes del mundo (China, Vietnam, USA, Australia) he descrito varias y aún tengo muchas más por describir. No todas estas especies las hemos encontrado en el agua de las cuevas, sino en agua subterránea en su sentido más amplio. Al agua subterránea podemos acceder a través de las fuentes y surgencias, una salida al exterior del agua subterránea, en los pozos artificiales de los que se extrae agua para riego (acuíferos), y en el medio intersticial asociado a los ríos epigeos, que es agua subterránea pero más superficial que otras. En todos estos medios viven los mismos grupos faunísticos, pero suelen variar las especies concretas que encontramos.
Por mi parte, llevo descubiertas y descritas para unas 25 especies nuevas para la ciencia de crustáceos batineláceos en España. Tengo otras tantas en cartel por describir en España, y de otras partes del mundo (China, Vietnam, USA, Australia) he descrito varias y aún tengo muchas más por describir. No todas estas especies las hemos encontrado en el agua de las cuevas, sino en agua subterránea en su sentido más amplio. Al agua subterránea podemos acceder a través de las fuentes y surgencias, una salida al exterior del agua subterránea, en los pozos artificiales de los que se extrae agua para riego (acuíferos), y en el medio intersticial asociado a los ríos epigeos, que es agua subterránea pero más superficial que otras. En todos estos medios viven los mismos grupos faunísticos, pero suelen variar las especies concretas que encontramos.
Los taxónomos critican que muchas especies aún desconocidas corren peligro y pueden desaparecer antes de llegar a descubrirlas. ¿Pasa lo mismo con los seres del mundo subterráneo?
Por supuesto. En este caso, digamos que el riesgo es mayor porque tardamos muchísimo más en encontrarlas que en los ambientes superficiales de más fácil acceso. En el mundo subterráneo se pueden destruir especies más rápido de lo que somos capaces de describir, aunque es algo intuitivo, ya que no tenemos datos. A esto se une el hecho de que hay poquísimos taxónomos dedicados a estudiar las especies subterráneas. La taxonomía tiene un ritmo, el aprendizaje es muy lento, y la experiencia no se puede traspasar como en otras disciplinas. Hay que aprenderla y eso lleva un tiempo de rodaje. Además, el medio subterráneo es de difícil acceso, más complejo y vasto de lo que se imagina. Como los estudiantes no se interesan mucho por la fauna subterránea, no podemos estudiarla a un ritmo mayor.
Por supuesto. En este caso, digamos que el riesgo es mayor porque tardamos muchísimo más en encontrarlas que en los ambientes superficiales de más fácil acceso. En el mundo subterráneo se pueden destruir especies más rápido de lo que somos capaces de describir, aunque es algo intuitivo, ya que no tenemos datos. A esto se une el hecho de que hay poquísimos taxónomos dedicados a estudiar las especies subterráneas. La taxonomía tiene un ritmo, el aprendizaje es muy lento, y la experiencia no se puede traspasar como en otras disciplinas. Hay que aprenderla y eso lleva un tiempo de rodaje. Además, el medio subterráneo es de difícil acceso, más complejo y vasto de lo que se imagina. Como los estudiantes no se interesan mucho por la fauna subterránea, no podemos estudiarla a un ritmo mayor.
¿Cuáles son los riesgos que ponen en peligro el mundo subterráneo?
La contaminación es una de los mayores peligros. Pero hay una ventaja frente los medios exteriores, y es que cualquier contaminación en la superficie deja ver sus efectos muy rápido, mientras que en los medios subterráneos tarda un poco más en afectar. Ahora bien, los contaminantes que acaban con los suelos (fertilizantes, abonos, insecticidas, residuos urbanos e industriales) se van filtrando en la cueva mediante el agua de lluvia, de deshielo, o del rocío. En esa filtración parte de la contaminación se queda en la roca, que ejerce de filtro físico y en ocasiones hasta químico. Cuando esa contaminación llega a las cuevas es menor que en el origen. El problema es que, cuando llega a las cuevas, acaba afectando al agua subterránea y una vez que ha afectado a este otro mundo, su recuperación es mucho más difícil. No hay sol ni por tanto plantas verdes que se encarguen, como en superficie, de la transformación de la materia inorgánica en orgánica y reciclen todo. Por ejemplo, el mundo subterráneo de Bélgica está muy contaminado por estas causas, pero España está bastante bien todavía, ya que las cuevas suelen estar, sobretodo, en sitios poco accesibles para el ser humano, y por tanto poco poblados, sin desarrollo industrial o urbanístico, como las de Picos de Europa. En temas de espeloturismo o ecoturismo llevamos un retraso respecto a otros países lo que contribuye, también, a preservar las zonas.
La contaminación es una de los mayores peligros. Pero hay una ventaja frente los medios exteriores, y es que cualquier contaminación en la superficie deja ver sus efectos muy rápido, mientras que en los medios subterráneos tarda un poco más en afectar. Ahora bien, los contaminantes que acaban con los suelos (fertilizantes, abonos, insecticidas, residuos urbanos e industriales) se van filtrando en la cueva mediante el agua de lluvia, de deshielo, o del rocío. En esa filtración parte de la contaminación se queda en la roca, que ejerce de filtro físico y en ocasiones hasta químico. Cuando esa contaminación llega a las cuevas es menor que en el origen. El problema es que, cuando llega a las cuevas, acaba afectando al agua subterránea y una vez que ha afectado a este otro mundo, su recuperación es mucho más difícil. No hay sol ni por tanto plantas verdes que se encarguen, como en superficie, de la transformación de la materia inorgánica en orgánica y reciclen todo. Por ejemplo, el mundo subterráneo de Bélgica está muy contaminado por estas causas, pero España está bastante bien todavía, ya que las cuevas suelen estar, sobretodo, en sitios poco accesibles para el ser humano, y por tanto poco poblados, sin desarrollo industrial o urbanístico, como las de Picos de Europa. En temas de espeloturismo o ecoturismo llevamos un retraso respecto a otros países lo que contribuye, también, a preservar las zonas.
¿La contaminación es su principal amenaza?
No, también hay una destrucción directa del mundo subterráneo cuando se hacen canteras en caliza, por ejemplo, porque se destruyen muchas cuevas y muchos hábitats subterráneos. También la construcción de carreteras y autovías, que pasan por zonas kársticas, perturban mucho el hábitat. Ahí se destruye el medio subterráneo a un ritmo rápido. No se hacen estudios medioambientales previos que tengan en consideración el medio subterráneo. Además hay muy poca gente preparada y poca experiencia previa. Por otra parte, la necesidad de “progreso” hace que esto no se tenga en cuenta. El desarrollo de las zonas rurales, donde están las cavidades más atractivas para el turismo, hace poco compatible la preservación total de un hábitat con el uso y aprovechamiento lúdico del espacio.
No, también hay una destrucción directa del mundo subterráneo cuando se hacen canteras en caliza, por ejemplo, porque se destruyen muchas cuevas y muchos hábitats subterráneos. También la construcción de carreteras y autovías, que pasan por zonas kársticas, perturban mucho el hábitat. Ahí se destruye el medio subterráneo a un ritmo rápido. No se hacen estudios medioambientales previos que tengan en consideración el medio subterráneo. Además hay muy poca gente preparada y poca experiencia previa. Por otra parte, la necesidad de “progreso” hace que esto no se tenga en cuenta. El desarrollo de las zonas rurales, donde están las cavidades más atractivas para el turismo, hace poco compatible la preservación total de un hábitat con el uso y aprovechamiento lúdico del espacio.
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LOS MEDIOS IGNORAN A LOS MICROORGANISMOS
En el mundo muy pocos científicos se dedican a la bioespeleología acuática. En España, se cuentan con los dedos de una mano: tres o cuatro, entre ellos, Ana I. Camacho. Ya en el siglo XIX, los naturalistas consideraban las cuevas “auténticos desiertos biológicos” porque pensaban que lo que no era accesible al ser humano, tampoco debía serlo a otras especies.
Como son seres desconocidos, que no se ven a simple vista la mayoría de las veces, ya que rondan el milímetro de tamaño, los medios de comunicación no muestran interés por ellos y prestan más atención a los animales de grandes dimensiones. Según la bióloga, esto es un problema de desconocimiento. A los leones y elefantes, por ejemplo, se les ha dedicado mucho tiempo, y ahora se estudia su comportamiento y cómo preservarlos.
Sin embargo, la conservación de invertebrados, insectos o miriápodos, y de crustáceos o moluscos no preocupa todavía mucho, a pesar de ser miles de veces más diversos que los mamíferos o aves. Como se desconoce casi todo de ellos, y se duda de su utilidad para el hombre, se olvida que existen. Pero las cuevas son ecosistemas que en la oscuridad más absoluta albergan seres diminutos, de gran diversidad genética, y microhábitat tan esenciales como los demás para la sostenibilidad de la vida.
Como son seres desconocidos, que no se ven a simple vista la mayoría de las veces, ya que rondan el milímetro de tamaño, los medios de comunicación no muestran interés por ellos y prestan más atención a los animales de grandes dimensiones. Según la bióloga, esto es un problema de desconocimiento. A los leones y elefantes, por ejemplo, se les ha dedicado mucho tiempo, y ahora se estudia su comportamiento y cómo preservarlos.
Sin embargo, la conservación de invertebrados, insectos o miriápodos, y de crustáceos o moluscos no preocupa todavía mucho, a pesar de ser miles de veces más diversos que los mamíferos o aves. Como se desconoce casi todo de ellos, y se duda de su utilidad para el hombre, se olvida que existen. Pero las cuevas son ecosistemas que en la oscuridad más absoluta albergan seres diminutos, de gran diversidad genética, y microhábitat tan esenciales como los demás para la sostenibilidad de la vida.
martes, 12 de mayo de 2009
Una nueva especie de Pájaro encontrada en Cuevas
Recientemente, se ha publicado en la revista científica The Auk, de la Unión Ornitológica Americana, (FAMG, Z & AIWU, J., 2008), la descripción de una nueva especie de charlatán (pájaro) descubierta en una red de galerías subterráneas del Sureste de Asia, más concretamente en la frontera entre China y Vietnam, dentro de la Reserva Natural de Nonngang.
Foto extraida de http://thebirdinghotspot.com.
http://www.chinabird.org/news/Nonggang_Babbler.pdf
Foto extraida de http://thebirdinghotspot.com.Os pongo el enlace al artículo (que está en inglés) de la descripción de esta especie, denominada Stachyris nonggangensis:
http://www.chinabird.org/news/Nonggang_Babbler.pdf
Con esto podemos comprobar cómo el medio subterráneo es un ecosistema muy desconocido, y que no sólo alberga murciélagos, o insectos... sino también otros animales, muy variados y a veces desconocidos.
Si leéis el propio artículo comprobaréis cómo los autores comentan que posiblemente haya nuevos descubrimientos en la zona, ¿será de animales cavernícolas?... Seguiremos la huella de estas investigaciones.
Curso de Bioespeleología
La Federación Andaluza de Espeleología (F.A.E.) organiza un Curso sobre Bioespeleología en los días 13 y 14 de Junio de este año 2009. Os pongo el enlace a la ficha:
Aunque la relación de la FAE con mi persona no es muy cordial que digamos, una muestra de las ganas de arreglar cosas y de divulgar TODO lo que tenga que ver con la espeleología (sea de quien sea) por parte mía, es esta... cosa que ellos no hacen, pero bueno, me da igual... otra forma más de saber que para ellos hay federados y federados... cosa que no nos pasa con nosotros, pues colaboramos con TODO el mundo (incluido ellos... pero parace que eso se lo pasan por...).
A todos aquellos que quieran obtener los conocimientos básicos sobre bioespeleología, os recomiendo que os inscribáis en el curso, además va a ser impartido por una gran persona y una gran conocedora de la Bioespeleología: la Dra. Olvido Tejedor Huerta.
Foto extraida de http://www.espeleomalaga.com
Bajo mi punto de vista, el precio no es el aconsejable, puesto para los que nos federamos con un alto coste por cierto, les costaría 100€ y los no federados, 115 € con seguro incluido..., ¿entonces de qué sirve federase? En fin, eso son otros temas...
Pues nada, un curso que organiza la FAE, y que debe de servir a la FEE también para abrir los ojos y también organizar eventos de este tipo para el conocimiento de todos.
miércoles, 6 de mayo de 2009
Un hongo está matando a los murciélagos de Estados Unidos
Extraído de: http://www.ideal.es/almeria/20090505/sociedad/hongo-esta-matando-murcielagos-20090505.html
Un hongo de origen desconocido está esquilmando las colonias de murciélagos en Estados Unidos. Aunque los biólogos habían detectado la enfermedad hace dos años, el último dato de más de medio millón de ejemplares muertos en una amplia zona del país ha movido al Gobierno federal a ordenar el cierre de miles de cuevas repartidas en 33 Estados.
Nadie se atreve a predecir el alcance de esta epidemia, pero los expertos se muestran preocupados porque la propagación del misterioso hongo pone en peligro la supervivencia de esta especie. El Departamento de Medio Ambiente ya ordenó el pasado marzo a las personas en 17 Estados que se abstuvieran de entrar en cuevas por temor al contagio. Los científicos trabajan con la hipótesis de que el hongo se trasmite sólo de murciélago a murciélago, pero no han establecido si puede existir una conexión humana.
Al principio, el mal sólo afectaba a comunidades aisladas del Estado de Nueva York. Luego se extendió el Oeste y al Sur, a lo largo de los montes Apalaches, una de las zonas con mayor biodiversidad de EE UU y hogar de subespecies en peligro de extinción como los murciélagos orejudos de Indiana y Virginia.
Las autoridades cierran cuevas y minas para evitar que la especie desaparezca
Autor: Juan Pablo Nóbrega.
Un hongo de origen desconocido está esquilmando las colonias de murciélagos en Estados Unidos. Aunque los biólogos habían detectado la enfermedad hace dos años, el último dato de más de medio millón de ejemplares muertos en una amplia zona del país ha movido al Gobierno federal a ordenar el cierre de miles de cuevas repartidas en 33 Estados.
Nadie se atreve a predecir el alcance de esta epidemia, pero los expertos se muestran preocupados porque la propagación del misterioso hongo pone en peligro la supervivencia de esta especie. El Departamento de Medio Ambiente ya ordenó el pasado marzo a las personas en 17 Estados que se abstuvieran de entrar en cuevas por temor al contagio. Los científicos trabajan con la hipótesis de que el hongo se trasmite sólo de murciélago a murciélago, pero no han establecido si puede existir una conexión humana. Mientras encuentran más respuestas al problema, los biólogos lo han denominado 'síndrome de la nariz blanca', en referencia a un polvo de ese color que aparece en la nariz y alas de estos pequeños mamíferos en sus periodos de hibernación. El hongo trastoca de tal modo su sistema que acaba provocando que mueran de hambre.
Un papel clave
Al principio, el mal sólo afectaba a comunidades aisladas del Estado de Nueva York. Luego se extendió el Oeste y al Sur, a lo largo de los montes Apalaches, una de las zonas con mayor biodiversidad de EE UU y hogar de subespecies en peligro de extinción como los murciélagos orejudos de Indiana y Virginia.
Además de ser los únicos mamíferos que vuelan, los murciélagos juegan un rol clave en la cadena ecológica, manteniendo a los mosquitos bajo control. En el Hemisferio norte suelen alimentarse entre abril y octubre, y son capaces de comer su peso en insectos cada noche. Según el Departamento de Medio Ambiente de EE UU, los 500.000 murciélagos desaparecidos de los bosques estadounidenses significan 1.100 toneladas de insectos más que van a dejar sus efectos perniciosos en ciertas áreas del país.
Las organizaciones que agrupan a espeleólogos y aficionados a las cuevas no han puesto objeciones a la medida gubernamental, que los apartará de este deporte al menos durante un año. «La enfermedad es un problema grave. El aspecto recreativo es el que menos nos preocupa ahora», declaró la Asociación Nacional de Espeleología.
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